5.5. Héritage

Créons deux tables. La table capitales contient les capitales d'état qui sont aussi des villes. Naturellement, la table capitales doit hériter de villes.

CREATE TABLE villes (
    name            text,
    population      float,
    altitude        int     -- (in ft)
);

CREATE TABLE capitales (
    state           char(2)
) INHERITS (villes);

Dans ce cas une rangée de capitales hérite tout les attributs (nom, population, et altitude) de son parent villes. Le type de l'attribut name est text, un type natif de PostgreSQL pour des chaînes de caractères de longueur variable. Le type de l'attribut population est float, un type natif de PostgreSQL pour les nombres flottants de précision double. Les capitales d'états ont un attribut supplémentaire state qui donne leur état. Dans PostgreSQL, une table peut hériter de zéro tables ou plus et une requête peut référencer toutes les rangées d'une table ou toutes les rangées d'une table plus celles de ses descendants.

Par exemple, la requête suivante cherche les noms de toutes les villes, y compris les capitales d'état, qui se situent à une altitude de plus de 500 pieds:

SELECT name, altitude
    FROM villes
    WHERE altitude > 500;

qui retourne:

   name    | altitude
-----------+----------
 Las Vegas |     2174
 Mariposa  |     1953
 Madison   |      845

D'un autre côté, la requête suivante cherche toutes les villes qui ne sont pas des capitales d'état et qui sont situés à une altitude de plus de 500 pieds:

SELECT name, altitude
    FROM ONLY villes
    WHERE altitude > 500;

   name    | altitude
-----------+----------
 Las Vegas |     2174
 Mariposa  |     1953

Ici, le << ONLY >> avant villes indique que la requête ne devrait être lancée que sur villes et non les tables en dessous de villes dans la hiérarchie d'héritage. Beaucoup des commandes donc nous avons déjà discuté -- SELECT, UPDATE et DELETE -- gèrent cette syntaxe << ONLY >>.

Dans certain cas, vous souhaiterez savoir dans quel table provient une rangée donnée. Il y a une colonne système appelée TABLEOID dans chaque table qui peut vous donner la table d'origine:

SELECT c.tableoid, c.name, c.altitude
FROM villes c
WHERE c.altitude > 500;

qui renvoie :

 tableoid |   name    | altitude
----------+-----------+----------
   139793 | Las Vegas |     2174
   139793 | Mariposa  |     1953
   139798 | Madison   |      845

(Si vous essayez de reproduire cet exemple, vous obtiendrez probablement des OIDs numériques différents.) En faisant une jointure avec pg_class, vous pourrez voir les noms de tables actuelles:

SELECT p.relname, c.name, c.altitude
FROM villes c, pg_class p
WHERE c.altitude > 500 and c.tableoid = p.oid;

ce qui retourne:

 relname   |   name    | altitude
-----------+-----------+----------
 villes    | Las Vegas |     2174
 villes    | Mariposa  |     1953
 capitales | Madison   |      845

Une limite de la fonctionnalité d'héritage est que les indexes (y compris les contraintes uniques) et les contraintes de clés étrangères ne s'appliquent qu'aux tables seules et non leurs descendants d'héritage. Donc, dans l'exemple précédant, spécifier qu'une colonne d'une autre table REFERENCES villes(name) autorisera l'autre table a contenir des noms de villes mais pas de noms de capitales. Cette lacune sera probablement corrigée dans une future version.