Les arguments d'une fonction SQL peuvent être référencés dans le corps de la fonction en utilisant soit les noms soit les numéros. Des exemples de chaque méthode se trouvent ci-dessous.

Pour utiliser un nom, déclarez l'argument de la fonction comme ayant un nom, puis écrivez le nom dans le corps de la fonction. Si le nom de l'argument est le même que celui d'une colonne dans la commande SQL en cours, le nom de la colonne est prioritaire. Pour contourner ce comportement, qualifiez le nom de l'argument avec le nom de la fonction, autrement dit nom_fonction.nom_argument. (Si cela entre en conflit avec un nom de colonne qualifié, cette fois encore, la colonne l'emporte. Vous pouvez éviter toute ambiguïté en choisissant un alias différent pour la table à l'intérieur de la commande SQL.)

Dans l'ancienne approche numérique, les arguments sont référencés en utilisant la syntaxe $n : $1 fait référence au premier argument, $2 au second, et ainsi de suite. Ceci fonctionnera que l'argument ait été déclaré avec un nom ou pas.

Si un argument est de type composite, la notation à point, nom_argument.nom_champ ou $1.nom_champ peut être utilisé pour accéder aux attributs de l'argument. Encore une fois, vous pourriez avoir besoin de qualifier le nom de l'argument avec le nom de la fonction pour qu'il n'y ait pas d'ambiguité.

Les arguments de fonctions SQL peuvent seulement être utilisés comme valeurs de données, et non pas comme identifiants. Du coup, par exemple, ceci est accepté :

 INSERT INTO mytable VALUES ($1);
   

mais ceci ne fonctionnera pas :

 INSERT INTO $1 VALUES (42);
   

La fonction SQL la plus simple possible n'a pas d'argument et retourne un type de base tel que integer :

CREATE FUNCTION un() RETURNS integer AS $$
    SELECT 1 AS resultat;
$$ LANGUAGE SQL;

-- Autre syntaxe pour les chaînes littérales :
CREATE FUNCTION un() RETURNS integer AS '
    SELECT 1 AS resultat;
' LANGUAGE SQL;

SELECT un();

 un
----
  1
   

Notez que nous avons défini un alias de colonne avec le nom resultat dans le corps de la fonction pour se référer au résultat de la fonction mais cet alias n'est pas visible hors de la fonction. En effet, le résultat est nommé un au lieu de resultat.

Il est presque aussi facile de définir des fonctions SQL acceptant des types de base comme arguments :

CREATE FUNCTION add_em(x integer, y integer) RETURNS integer AS $$
    SELECT x + y;
$$ LANGUAGE SQL;

SELECT add_em(1, 2) AS answer;

 answer
--------
      3
   

Autrement, nous pourrions nous passer des noms pour les arguments et utiliser à la place des numéros :

CREATE FUNCTION ajoute(integer, integer) RETURNS integer AS $$
    SELECT $1 + $2;
$$ LANGUAGE SQL;

SELECT ajoute(1, 2) AS reponse;

 reponse
---------
      3
   

Voici une fonction plus utile, qui pourrait être utilisée pour débiter un compte bancaire :

CREATE FUNCTION tf1 (no_compte integer, debit numeric) RETURNS numeric AS $$
     UPDATE bank
        SET balance = balance - debit
        WHERE no_compte = tf1.no_compte;
    SELECT 1;
$$ LANGUAGE SQL;
   

Un utilisateur pourrait exécuter cette fonction pour débiter le compte 17 de 100 000 euros ainsi :

SELECT tf1(17, 100.000);

Dans cet exemple, nous choisissons le nom no_compte comme premier argument mais ce nom est identique au nom d'une colonne dans la table banque. Dans la commande UPDATE, no_compte fait référence à la colonne banque.no_compte, donc tf1.no_compte doit être utilisé pour faire référence à l'argument. Nous pouvons bien sûr éviter cela en utilisant un nom différent pour l'argument.

Dans la pratique, on préférera vraisemblablement un résultat plus utile que la constante 1. Une définition plus probable est :

CREATE FUNCTION tf1 (no_compte integer, debit numeric) RETURNS numeric AS $$
     UPDATE bank
        SET balance = balance - debit
        WHERE no_compte = tf1.no_compte;
    SELECT balance FROM banque WHERE no_compte = tf1.no_compte;
$$ LANGUAGE SQL;
   

qui ajuste le solde et renvoie sa nouvelle valeur. La même chose peut se faire en une commande en utilisant la clause RETURNING :

CREATE FUNCTION tf1 (no_compte integer, debit numeric) RETURNS numeric AS $$
     UPDATE bank
        SET balance = balance - debit
        WHERE no_compte = tf1.no_compte
     RETURNING balance;
$$ LANGUAGE SQL;
   

Une fonction SQL doit retourner exactement le type de donnée présent dans sa définition. Cela peut nécessiter d'insérer un transtypage explicite. Par exemple, supposons que nous voulions que la précédente fonction add_em retourne un type float8 à la place. Ceci ne fonctionne pas :

CREATE FUNCTION add_em(integer, integer) RETURNS float8 AS $$
    SELECT $1 + $2;
$$ LANGUAGE SQL;
   

bien que dans d'autres contextes, PostgreSQL serait prêt à insérer un transtypage explicite pour convertir le type integer en type float8. Nous devons l'écrire ainsi ;

CREATE FUNCTION add_em(integer, integer) RETURNS float8 AS $$
    SELECT ($1 + $2)::float8;
$$ LANGUAGE SQL;
   

Quand nous écrivons une fonction avec des arguments de type composite, nous devons non seulement spécifier l'argument utilisé, mais aussi spécifier l'attribut désiré de cet argument (champ). Par exemple, supposons que emp soit le nom d'une table contenant des données sur les employés et donc également le nom du type composite correspondant à chaque ligne de la table. Voici une fonction double_salaire qui calcule ce que serait le salaire de quelqu'un s'il était doublé :

CREATE TABLE emp (
    nom         text,
    salaire     numeric,
    age         integer,
    cubicle     point
);

INSERT INTO emp VALUES ('Bill', 4200, 45, '(2,1)');

CREATE FUNCTION double_salaire(emp) RETURNS numeric AS $$
    SELECT $1.salaire * 2 AS salaire;
$$ LANGUAGE SQL;

SELECT nom, double_salaire(emp.*) AS reve
    FROM emp
    WHERE emp.cubicle ~= point '(2,1)';

 name | reve
------+-------
 Bill |  8400
   

Notez l'utilisation de la syntaxe $1.salaire pour sélectionner un champ dans la valeur de la ligne argument. Notez également comment la commande SELECT utilise nom_table.* pour sélectionner la ligne courante entière de la table comme une valeur composite (emp). La ligne de la table peut aussi être référencée en utilisant seulement le nom de la table ainsi :

SELECT nom, double_salaire(emp) AS reve
    FROM emp
    WHERE emp.cubicle ~= point '(2,1)';
   

mais cette utilisation est obsolète car elle est facilement obscure. (Voir Section 8.16.5 pour des détails sur ces deux syntaxes pour la valeur composite d'une ligne de table.)

Quelque fois, il est pratique de construire une valeur d'argument composite en direct. Ceci peut se faire avec la construction ROW. Par exemple, nous pouvons ajuster les données passées à la fonction :

SELECT nom, double_salaire(ROW(nom, salaire*1.1, age, cubicle)) AS reve
  FROM emp;
   

Il est aussi possible de construire une fonction qui renvoie un type composite. Voici un exemple de fonction renvoyant une seule ligne de type emp :

CREATE FUNCTION nouvel_emp() RETURNS emp AS $$
    SELECT text 'Aucun' AS nom,
        1000.0 AS salaire,
        25 AS age,
        point '(2,2)' AS cubicle;
$$ LANGUAGE SQL;
   

Dans cet exemple, nous avons spécifié chacun des attributs avec une valeur constante, mais un quelconque calcul aurait pu être substitué à ces valeurs.

Notez deux aspects importants à propos de la définition de fonction :

Une autre façon de définir la même fonction est :

CREATE FUNCTION nouveau_emp() RETURNS emp AS $$
    SELECT ROW('Aucun', 1000.0, 25, '(2,2)')::emp;
$$ LANGUAGE SQL;

Ici, nous écrivons un SELECT qui renvoie seulement une colonne du bon type composite. Ceci n'est pas vraiment meilleur dans cette situation mais c'est une alternative pratique dans certains cas -- par exemple, si nous avons besoin de calculer le résultat en appelant une autre fonction qui renvoie la valeur composite désirée. Un autre exemple est que si nous essayons d'écrire une fonction qui retourne un domaine sur un type composite, plutôt qu'un simple type composite, il est toujours nécessaire de l'écrire comme retournant une seule colonne, puisqu'il n'y a aucune autre manière de produire une valeur qui soit exactement du type de ce domaine.

Nous pouvons appeler cette fonction soit en l'utilisant dans une expression de valeur :

SELECT nouveau_emp();

        nouveau_emp
--------------------------
 (None,1000.0,25,"(2,2)")
      

soit en l'utilisant comme une fonction table :

SELECT * FROM nouveau_emp();

  nom  | salaire | age | cubicle
-------+---------+-----+---------
 Aucun |  1000.0 |  25 | (2,2)
      

La deuxième façon est décrite plus complètement dans la Section 38.5.7.

Quand vous utilisez une fonction qui renvoie un type composite, vous pourriez vouloir seulement un champ (attribut) depuis ce résultat. Vous pouvez le faire avec cette syntaxe :

SELECT (nouveau_emp()).nom;

 nom
------
 None
      

Les parenthèses supplémentaires sont nécessaires pour éviter une erreur de l'analyseur. Si vous essayez de le faire sans, vous obtiendrez quelque chose comme ceci :

SELECT nouveau_emp().nom;
ERROR:  syntax error at or near "."
LINE 1: SELECT nouveau_emp().nom;
                            ^
      

Une autre option est d'utiliser la notation fonctionnelle pour extraire un attribut :

SELECT nom(nouveau_emp());

 name
------
 None
      

Comme expliqué dans Section 8.16.5, la notation avec des champs et la notation fonctionnelle sont équivalentes.

Une autre façon de décrire les résultats d'une fonction est de la définir avec des paramètres en sortie comme dans cet exemple :

CREATE FUNCTION ajoute (IN x int, IN y int, OUT sum int)
AS 'SELECT x + y'
LANGUAGE SQL;

SELECT ajoute(3,7);
 ajoute
--------
     10
(1 row)
      

Ceci n'est pas vraiment différent de la version d'ajoute montrée dans la Section 38.5.2. La vraie valeur des paramètres en sortie est qu'ils fournissent une façon agréable de définir des fonctions qui renvoient plusieurs colonnes. Par exemple,

CREATE FUNCTION ajoute_n_produit (x int, y int, OUT sum int, OUT product int)
AS 'SELECT x + y, x * y'
LANGUAGE SQL;

 SELECT * FROM sum_n_product(11,42);
 sum | product
-----+---------
  53 |     462
(1 row)
      

Ce qui est arrivé ici est que nous avons créé un type composite anonyme pour le résultat de la fonction. L'exemple ci-dessus a le même résultat final que

CREATE TYPE produit_ajoute AS (somme int, produit int);

CREATE FUNCTION ajoute_n_produit (int, int) RETURNS produit_ajoute
AS 'SELECT $1 + $2, $1 * $2'
LANGUAGE SQL;
      

mais ne pas avoir à s'embêter avec la définition séparée du type composite est souvent agréable. Notez que les noms attachés aux paramètres de sortie ne sont pas juste décoratif, mais déterminent le nom des colonnes du type composite anonyme. (Si vous omettez un nom pour un paramètre en sortie, le système choisira un nom lui-même.)

Notez que les paramètres en sortie ne sont pas inclus dans la liste d'arguments lors de l'appel d'une fonction de ce type en SQL. Ceci parce que PostgreSQL considère seulement les paramètres en entrée pour définir la signature d'appel de la fonction. Cela signifie aussi que seuls les paramètres en entrée sont importants lors de références de la fonction pour des buts comme sa suppression. Nous pouvons supprimer la fonction ci-dessus avec l'un des deux appels ci-dessous :

DROP FUNCTION ajoute_n_produit (x int, y int, OUT somme int, OUT produit int);
DROP FUNCTION ajoute_n_produit (int, int);
      

Les paramètres peuvent être marqués comme IN (par défaut), OUT ou INOUT ou VARIADIC. Un paramètre INOUT sert à la fois de paramètre en entrée (il fait partie de la liste d'arguments en appel) et comme paramètre de sortie (il fait partie du type d'enregistrement résultat). Les paramètres VARIADIC sont des paramètres en entrées, mais sont traités spécifiquement comme indiqué ci-dessous.

Les fonctions SQL peuvent accepter un nombre variable d'arguments à condition que tous les arguments « optionnels » sont du même type. Les arguments optionnels seront passés à la fonction sous forme d'un tableau. La fonction est déclarée en marquant le dernier paramètre comme VARIADIC ; ce paramètre doit être déclaré de type tableau. Par exemple :

CREATE FUNCTION mleast(VARIADIC arr numeric[]) RETURNS numeric AS $$
    SELECT min($1[i]) FROM generate_subscripts($1, 1) g(i);
$$ LANGUAGE SQL;

SELECT mleast(10, -1, 5, 4.4);
 mleast
--------
     -1
(1 row)
      

En fait, tous les arguments à la position ou après la position de l'argument VARIADIC sont emballés dans un tableau à une dimension, comme si vous aviez écrit

SELECT mleast(ARRAY[10, -1, 5, 4.4]);    -- doesn't work
      

Vous ne pouvez pas vraiment écrire cela, ou tout du moins cela ne correspondra pas à la définition de la fonction. Un paramètre marqué VARIADIC correspond à une ou plusieurs occurrences de son type d'élément, et non pas de son propre type.

Quelque fois, il est utile de pouvoir passer un tableau déjà construit à une fonction variadic ; ceci est particulièrement intéressant quand une fonction variadic veut passer son paramètre tableau à une autre fonction. En outre, il s'agit de la seule méthode sûre pour appeler une fonction VARIADIC trouvée dans un schéma qui autorise les utilisateurs qui ne sont pas de confiance à créer des objets ; voir Section 10.3. Vous pouvez faire cela en spécifiant VARIADIC dans l'appel :

SELECT mleast(VARIADIC ARRAY[10, -1, 5, 4.4]);
      

Ceci empêche l'expansion du paramètre variadic de la fonction dans le type des éléments, ce qui permet à la valeur tableau de correspondre. VARIADIC peut seulement être attaché au dernier argument d'un appel de fonction.

Spécifier VARIADIC dans l'appel est aussi la seule façon de passer un tableau vide à une fonction variadique. Par exemple :

SELECT mleast(VARIADIC ARRAY[]::numeric[]);
      

Écrire simplement SELECT mleast() ne fonctionne pas car un paramètre variadique doit correspondre à au moins un argument réel. (Vous pouvez définir une deuxième fonction aussi nommée mleast, sans paramètres, si vous voulez permettre ce type d'appels.)

Les paramètres de l'élément tableau générés à partir d'un paramètre variadic sont traités comme n'ayant pas de noms propres. Cela signifie qu'il n'est pas possible d'appeler une fonction variadic en utilisant des arguments nommés (Section 4.3), sauf quand vous spécifiez VARIADIC. Par exemple, ceci fonctionnera :

SELECT mleast(VARIADIC arr => ARRAY[10, -1, 5, 4.4]);
      

mais pas cela :

SELECT mleast(arr => 10);
SELECT mleast(arr => ARRAY[10, -1, 5, 4.4]);
      

Les fonctions peuvent être déclarées avec des valeurs par défaut pour certains des paramètres en entrée ou pour tous. Les valeurs par défaut sont insérées quand la fonction est appelée avec moins d'arguments que à priori nécessaires. Comme les arguments peuvent seulement être omis à partir de la fin de la liste des arguments, tous les paramètres après un paramètres disposant d'une valeur par défaut disposeront eux-aussi d'une valeur par défaut. (Bien que l'utilisation de la notation avec des arguments nommés pourrait autoriser une relâche de cette restriction, elle est toujours forcée pour que la notation des arguments de position fonctionne correctement.) Que vous l'utilisez ou non, cette possibilité implique la nécessite de prendre des précautions lors de l'appel de fonctions dans les bases de données où certains utilisateurs ne font pas confiance à d'autres utilisateurs ; voir Section 10.3.

Par exemple :

CREATE FUNCTION foo(a int, b int DEFAULT 2, c int DEFAULT 3)
RETURNS int
LANGUAGE SQL
AS $$
    SELECT $1 + $2 + $3;
$$;

SELECT foo(10, 20, 30);
 foo
-----
  60
(1 row)

SELECT foo(10, 20);
 foo
-----
  33
(1 row)

SELECT foo(10);
 foo
-----
  15
(1 row)

SELECT foo();  -- échec car il n'y a pas de valeur par défaut pour le premier argument
ERROR:  function foo() does not exist
      

Le signe = peut aussi être utilisé à la place du mot clé DEFAULT,

Toutes les fonctions SQL peuvent être utilisées dans la clause FROM d'une requête mais ceci est particulièrement utile pour les fonctions renvoyant des types composite. Si la fonction est définie pour renvoyer un type de base, la fonction table produit une table d'une seule colonne. Si la fonction est définie pour renvoyer un type composite, la fonction table produit une colonne pour chaque attribut du type composite.

Voici un exemple :

CREATE TABLE foo (fooid int, foosousid int, foonom text);
INSERT INTO foo VALUES (1, 1, 'Joe');
INSERT INTO foo VALUES (1, 2, 'Ed');
INSERT INTO foo VALUES (2, 1, 'Mary');

CREATE FUNCTION recupfoo(int) RETURNS foo AS $$
    SELECT * FROM foo WHERE fooid = $1;
$$ LANGUAGE SQL;

SELECT *, upper(foonom) FROM recupfoo(1) AS t1;

 fooid | foosubid | foonom | upper
-------+----------+--------+-------
     1 |        1 | Joe    | JOE
(1 row)
      

Comme le montre cet exemple, nous pouvons travailler avec les colonnes du résultat de la fonction comme s'il s'agissait des colonnes d'une table normale.

Notez que nous n'obtenons qu'une ligne comme résultat de la fonction. Ceci parce que nous n'avons pas utilisé l'instruction SETOF. Cette instruction est décrite dans la prochaine section.

Quand une fonction SQL est déclarée renvoyer un SETOF un_type, la requête finale de la fonction est complètement exécutée et chaque ligne extraite est renvoyée en tant qu'élément de l'ensemble résultat.

Cette caractéristique est normalement utilisée lors de l'appel d'une fonction dans une clause FROM. Dans ce cas, chaque ligne renvoyée par la fonction devient une ligne de la table vue par la requête. Par exemple, supposons que la table foo ait le même contenu que précédemment et écrivons :

CREATE FUNCTION recupfoo(int) RETURNS SETOF foo AS $$
    SELECT * FROM foo WHERE fooid = $1;
$$ LANGUAGE SQL;

SELECT * FROM recupfoo(1) AS t1;
      

Alors nous obtenons :

 fooid | foosousid | foonom
-------+-----------+--------
     1 |         1 | Joe
     1 |         2 | Ed
(2 rows)
      

Il est aussi possible de renvoyer plusieurs lignes avec les colonnes définies par des paramètres en sortie, comme ceci :

CREATE TABLE tab (y int, z int);
INSERT INTO tab VALUES (1, 2), (3, 4), (5, 6), (7, 8);

CREATE FUNCTION sum_n_product_with_tab (x int, OUT sum int, OUT product int)
RETURNS SETOF record
AS $$
    SELECT $1 + tab.y, $1 * tab.y FROM tab;
$$ LANGUAGE SQL;

SELECT * FROM sum_n_product_with_tab(10);
 sum | product
-----+---------
  11 |      10
  13 |      30
  15 |      50
  17 |      70
(4 rows)
      

Le point clé ici est que vous devez écrire RETURNS SETOF record pour indiquer que la fonction renvoie plusieurs lignes et non pas une seule. S'il n'y a qu'un paramètre en sortie, indiquez le type de paramètre plutôt que record.

Il est souvent utile de construire le résultat d'une requête par l'appel répété d'une fonction retournant un ensemble, dont les paramètres varient à chaque appel avec les valeurs des lignes d'une table ou d'une sous-requête. La manière idéale de le réaliser est d'utiliser le mot clé LATERAL, qui est décrit dans Section 7.2.1.5. Voici un exemple de fonction retournant un ensemble permettant d'énumérer les éléments d'une structure en arbre :

SELECT * FROM noeuds;
   nom        | parent
--------------+--------
 Haut         |
 Enfant1      | Haut
 Enfant2      | Haut
 Enfant3      | Haut
 Sous-Enfant1 | Enfant1
 Sous-Enfant2 | Enfant1
(6 rows)

CREATE FUNCTION listeenfant(text) RETURNS SETOF text AS $$
    SELECT nom FROM noeuds WHERE parent = $1
$$ LANGUAGE SQL STABLE;

SELECT * FROM listeenfant('Haut');
 listeenfant
--------------
 Enfant1
 Enfant2
 Enfant3
(3 rows)

SELECT nom, enfant FROM noeuds, LATERAL listeenfant(nom) AS enfant;
  name   |    child
---------+-------------
 Haut    | Enfant1
 Haut    | Enfant2
 Haut    | Enfant3
 Enfant1 | Sous-Enfant1
 Enfant1 | Sous-Enfant2
(5 rows)
      

Cet exemple ne fait rien de plus que ce qui aurait été possible avec une simple jointure mais, dans des cas plus complexes, l'alternative consistant à reporter du travail dans une fonction peut se révéler assez pratique.

Les fonctions retournant des ensembles peuvent aussi être appelées dans la clause select d'une requête. Pour chaque ligne que cette requête génère par elle-même, la fonction retournant un ensemble est appelée, et une ligne résultat est générée pour chaque élément de l'ensemble retourné par la fonction. L'exemple précédent peut aussi être implémenté avec des requêtes telles que :

SELECT listeenfant('Haut');
 listeenfant
--------------
 Enfant1
 Enfant2
 Enfant3
(3 rows)

SELECT nom, listeenfant(nom) FROM noeuds;
  nom    | listeenfant
---------+--------------
 Haut    | Enfant1
 Haut    | Enfant2
 Haut    | Enfant3
 Enfant1 | Sous-Enfant1
 Enfant1 | Sous-Enfant2
(5 rows)
      

Notez, dans le dernier SELECT, qu'aucune ligne n'est renvoyée pour Enfant2, Enfant3, etc. Ceci est dû au fait que la fonction listeenfant renvoie un ensemble vide pour ces arguments et ainsi aucune ligne n'est générée. Ce comportement est identique à celui attendu par une requête de jointure interne join avec le résultat de la fonction utilisant la syntaxe LATERAL.

Le comportement de PostgreSQL pour une fonction renvoyant des lignes (SETOF) dans la liste SELECT d'une requête est pratiquement identique à celui d'une fonction SETOF écrite dans une clause LATERAL FROM. Par exemple :

SELECT x, generate_series(1,5) AS g FROM tab;
      

est pratiquement équivalente à :

SELECT x, g FROM tab, LATERAL generate_series(1,5) AS g;
      

Ce serait exactement la même chose, sauf que dans cet exemple spécifique, le planificateur pourrait choisir de placer g à l'extérieur de la jointure de boucle imbriquée puisque g n'a pas de réelle dépendance latérale sur tab. Cela résulterait en un ordre différent des lignes en sortie. Les fonctions SETOF dans la liste SELECT sont toujours évaluées comme si elles étaient à l'intérieur d'une jointure de boucle imbriquée avec le reste de la clause FROM, pour que les fonctions soient exécutées complètement avant de considérer la prochaine ligne provenant de la clause FROM.

S'il y a plus d'une fonction SETOF dans la liste du SELECT de la requête, le comportement est similaire à ce que vous obtiendriez en plaçant les fonctions dans une seule clause FROM de LATERAL ROWS FROM( ... ). Pour chaque ligne de la requête sous-jacente, il existe une ligne en sortie utilisant le premier résultat de chaque fonction, ensuite une ligne en sortie utilisant le deuxième résultat, et ainsi de suite. Si certaines des fonctions SETOF produisent moins de résultats que les autres, des valeurs NULL sont ajoutées pour les données manquantes, pour que le nombre total de lignes émises pour une ligne sous-jacente soit la même que pour la fonction SETOF qui a produit le plus de lignes. De ce fait, les fonctions SETOF s'exécutent complètement jusqu'à ce qu'elles aient terminé, puis l'exécution continue avec la prochaine ligne sous-jacente.

Les fonctions SETOF peuvent être imbriquées dans une liste SELECT, bien que cela ne soit pas autorisées dans les éléments d'une clause FROM. Dans de tels cas, chaque niveau d'imbrication est traité séparément, comme s'il s'agissait d'un élément LATERAL ROWS FROM( ... ) séparé. Par exemple, dans

SELECT srf1(srf2(x), srf3(y)), srf4(srf5(z)) FROM tab;
      

les fonctions SETOF srf2, srf3, et srf5 seront exécutées ligne par ligne pour chaque ligne de tab, puis srf1 et srf4 seront appliquées ligne par ligne pour chaque ligne produite par les fonctions inférieures.

Les fonctions SETOF ne peuvent pas être utilisées à l'intérieur de constructions d'évaluations conditionnelles, telles que CASE ou COALESCE. Ce comportement signifie aussi que des fonctions SETOF seront évaluées même quand il pourrait apparaître qu'elles devraient être ignorées grâce à une construction d'évaluation conditionnelle, telle que CASE ou COALESCE. Par exemple, considérez :

SELECT x, CASE WHEN x > 0 THEN generate_series(1, 5) ELSE 0 END FROM tab;
      

Il pourrait sembler que cela produit cinq répétitions des lignes en entrée qui ont x > 0, et une seule répétition des autres parce que generate_series(1, 5) serait exécuté dans un élément LATERAL FROM implicite, l'expression CASE est toujours évaluée, elle produirait cinq répétitions de chaque ligne en entrée. Pour diminuer la confusion, ce genre de cas renvoie une erreur au moment de l'analyse.

SELECT x, CASE WHEN y > 0 THEN generate_series(1, z) ELSE 5 END FROM tab;
       

CREATE FUNCTION case_generate_series(cond bool, start int, fin int, els int)
  RETURNS SETOF int AS $$
BEGIN
  IF cond THEN
    RETURN QUERY SELECT generate_series(start, fin);
  ELSE
    RETURN QUERY SELECT els;
  END IF;
END$$ LANGUAGE plpgsql;

SELECT x, case_generate_series(y > 0, 1, z, 5) FROM tab;
       

Il existe une autre façon de déclarer une fonction comme renvoyant un ensemble de données. Cela passe par la syntaxe RETURNS TABLE(colonnes). C'est équivalent à utiliser un ou plusieurs paramètres OUT et à marquer la fonction comme renvoyant un SETOF record (ou SETOF d'un type simple en sortie, comme approprié). Cette notation est indiquée dans les versions récentes du standard SQL et, du coup, devrait être plus portable que SETOF.

L'exemple précédent, sum-and-product, peut se faire aussi de la façon suivante :

CREATE FUNCTION sum_n_product_with_tab (x int)
RETURNS TABLE(sum int, product int) AS $$
    SELECT $1 + tab.y, $1 * tab.y FROM tab;
$$ LANGUAGE SQL;
      

Il n'est pas autorisé d'utiliser explicitement des paramètres OUT ou INOUT avec la notation RETURNS TABLE -- vous devez indiquer toutes les colonnes en sortie dans la liste TABLE.

Les fonctions SQL peuvent être déclarées pour accepter et renvoyer les types « polymorphe » anyelement, anyarray, anynonarray, anyenum et anyrange. Voir la Section 38.2.5 pour une explication plus approfondie. Voici une fonction polymorphe cree_tableau qui construit un tableau à partir de deux éléments de type arbitraire :

CREATE FUNCTION cree_tableau(anyelement, anyelement) RETURNS anyarray AS $$
    SELECT ARRAY[$1, $2];
$$ LANGUAGE SQL;
SELECT cree_tableau(1, 2) AS tableau_entier, cree_tableau('a'::text, 'b') AS
tableau_texte;

 tableau_entier | tableau_texte
----------------+---------------
 {1,2}          | {a,b}
(1 row)
      

Notez l'utilisation du transtypage 'a'::text pour spécifier le type text de l'argument. Ceci est nécessaire si l'argument est une chaîne de caractères car, autrement, il serait traité comme un type unknown, et un tableau de type unknown n'est pas un type valide. Sans le transtypage, vous obtiendrez ce genre d'erreur :

ERROR:  could not determine polymorphic type because input is UNKNOWN

Il est permis d'avoir des arguments polymorphes avec un type de renvoi fixe, mais non l'inverse. Par exemple :

CREATE FUNCTION est_plus_grand(anyelement, anyelement) RETURNS bool AS $$
    SELECT $1 > $2;
$$ LANGUAGE SQL;

SELECT est_plus_grand(1, 2);
 est_plus_grand
----------------
 f
(1 row)

CREATE FUNCTION fonction_invalide() RETURNS anyelement AS $$
    SELECT 1;
$$ LANGUAGE SQL;
ERROR:  cannot determine result datatype
DETAIL:  A function returning a polymorphic type must have at least one
polymorphic argument.
      

Le polymorphisme peut être utilisé avec les fonctions qui ont des arguments en sortie. Par exemple :

CREATE FUNCTION dup (f1 anyelement, OUT f2 anyelement, OUT f3 anyarray)
AS 'select $1, array[$1,$1]' LANGUAGE SQL;

SELECT * FROM dup(22);
 f2 |   f3
----+---------
 22 | {22,22}
(1 row)
      

Le polymorphisme peut aussi être utilisé avec des fonctions variadic. Par exemple :

CREATE FUNCTION anyleast (VARIADIC anyarray) RETURNS anyelement AS $$
    SELECT min($1[i]) FROM generate_subscripts($1, 1) g(i);
$$ LANGUAGE SQL;

SELECT anyleast(10, -1, 5, 4);
 anyleast
----------
       -1
(1 row)

SELECT anyleast('abc'::text, 'def');
 anyleast
----------
 abc
(1 row)

CREATE FUNCTION concat_values(text, VARIADIC anyarray) RETURNS text AS $$
    SELECT array_to_string($2, $1);
$$ LANGUAGE SQL;

SELECT concat_values('|', 1, 4, 2);
 concat_values
---------------
 1|4|2
(1 row)
      

Lorsqu'une fonction SQL dispose d'un ou plusieurs paramètres d'un type de données collationnable, le collationnement applicable est déterminé pour chacun des appels à la fonction afin de correspondre au collationnement assigné aux arguments, tel que décrit à la section Section 23.2. Si un collationnement peut être correctement identifié (c'est-à-dire qu'il ne subsiste aucun conflit entre les collationnements implicites des arguments), alors l'ensemble des paramètres collationnables sera traité en fonction de ce collationnement. Ce comportement peut donc avoir une incidence sur les opérations sensibles aux collationnements se trouvant dans le corps de la fonction. Par exemple, en utilisant la fonction anyleast décrite ci-dessus, le résultat de

SELECT anyleast('abc'::text, 'ABC');
      

dépendra du collationnement par défaut de l'instance. Ainsi, pour la locale C, le résultat sera ABC, alors que pour de nombreuses autres locales, la fonction retournera abc. L'utilisation d'un collationnement particulier peut être forcé lors de l'appel de la fonction en spécifiant la clause COLLATE pour chacun des arguments, par exemple

SELECT anyleast('abc'::text, 'ABC' COLLATE "C");
      

Par ailleurs, si vous souhaitez qu'une fonction opère avec un collationnement particulier, sans tenir compte du collationnement des paramètres qui lui seront fournis, il faudra alors spécifier la clause COLLATE souhaitée lors de la définition de la fonction. Cette version de la fonction anyleast utilisera systématiquement la locale fr_FR pour la comparaison des chaines de caractères :

CREATE FUNCTION anyleast (VARIADIC anyarray) RETURNS anyelement AS $$
    SELECT min($1[i] COLLATE "fr_FR") FROM generate_subscripts($1, 1) g(i);
$$ LANGUAGE SQL;
      

Mais il convient de bien noter que cette modification risque d'entraîner une erreur si des données d'un type non sensible au collationnement lui sont fournies.

Si aucun collationnement commun ne peut être déterminé entre les arguments fournis, la fonction SQL appliquera aux paramètres le collationnement par défaut de leur type de donnée (qui correspond généralement au collationnement par défaut de l'instance, mais qui peut différer entre des domaines différents).

Le comportement des paramètres collationnables peut donc être assimilé à une forme limitée de polymorphisme, uniquement applicable aux types de données textuels.