Comme il n'existe pas de réel standard des abréviations de fuseaux horaire, PostgreSQL permet de personnaliser l'ensemble des abréviations acceptées par le serveur. Le paramètre d'exécution timezone_abbreviations détermine l'ensemble des abréviations actives. Bien que tout utilisateur de la base puisse modifier ce paramètre, les valeurs possibles sont sous le contrôle de l'administrateur de bases de données -- ce sont en fait les noms des fichiers de configuration stockés dans .../share/timezonesets/ du répertoire d'installation. En ajoutant ou en modifiant les fichiers de ce répertoire, l'administrateur peut définir les règles d'abréviation des fuseaux horaires.

timezone_abbreviations peut prendre tout nom de fichier situé dans .../share/timezonesets/, sous réserve que ce nom soit purement alphabétique. (L'interdiction de caractères non alphabétique dans timezone_abbreviations empêche la lecture de fichiers en dehors du répertoire prévu et celle de fichiers de sauvegarde ou autre.)

Un fichier d'abréviation de zones horaires peut contenir des lignes blanches et des commentaires (commençant avec un #). Les autres lignes doivent suivre l'un des formats suivants :

abréviation_fuseau_horaire décalage
abréviation_fuseau_horaire décalage D
abréviation_fuseau_horaire nom_fuseau_horaire
@INCLUDE nom_fichier
@OVERRIDE
   

Un abréviation_fuseau_horaire n'est que l'abréviation définie. Le décalage est un entier donner le décalage en secondes à partir d'UTC, une valeur positive signifiant à l'est de Greenwich, une valeur négative à l'ouest. Ainsi, -18000 représente cinq heures à l'ouest de Greenwich, soit l'heure standard de la côte ouest nord américaine. D indique que le nom du fuseau représente une heure soumise à des règles de changement d'heure plutôt que l'heure standard.

Autrement, un nom_fuseau_horaire peut être indiqué, référençant un nom de fuseau horaire défini dans la base de données IANA. La définition du fuseau est consultée pour voir si l'abréviation est ou était utilisée pour ce fuseau et, si c'est bien le cas, la signification appropriée est utilisée -- la signification qui était utilisée pour l'horodatage dont la valeur était en cours de détermination ou la signification utilisée immédiatement avant ça si elle n'était pas actuelle à ce moment, ou la signification la plus ancienne si elle était utilisée seulement après ce moment. Ce comportement est essentiel pour gérer les abréviations dont la signification a varié dans l'histoire. Il est aussi permis de définir une abréviation en terme de nom de fuseau horaire pour lequel cette abréviation n'apparaît pas ; alors utiliser l'abréviation est équivalent à écrire le nom du fuseau horaire.

La syntaxe @INCLUDE autorise l'inclusion d'autres fichiers du répertoire .../share/timezonesets/. Les inclusions peuvent être imbriquées jusqu'à une certaine profondeur.

La syntaxe @OVERRIDE indique que les entrées suivantes du fichier peuvent surcharger les entrées précédentes (c'est-à-dire des entrées obtenues à partir de fichiers inclus). Sans cela, les définitions en conflit au sein d'une même abréviation lèvent une erreur.

Dans une installation non modifiée, le fichier Default contient toutes les abréviations de fuseaux horaire, sans conflit, pour la quasi-totalité du monde. Les fichiers supplémentaires Australia et India sont fournis pour ces régions : ces fichiers incluent le fichier Default puis ajoutent ou modifient les fuseaux horaires si nécessaire.

Pour des raisons de référence, une installation standard contient aussi des fichiers Africa.txt, America.txt, etc. qui contiennent des informations sur les abréviations connues et utilisées en accord avec la base de données de fuseaux horaires IANA. Les définitions des noms de zone trouvées dans ces fichiers peuvent être copiées et collées dans un fichier de configuration personnalisé si nécessaire. Il ne peut pas être fait directement référence à ces fichiers dans le paramètre timezone_abbreviations à cause du point dans leur nom.