8.5. Types date/heure

La saisie de dates et heures peut se faire dans la plupart des formats raisonnables, dont ISO8601, tout format compatible avec SQL, le format POSTGRES™ traditionnel ou autres. Pour certains formats, l'ordre des jours, mois et années en entrée est ambigu. Il est alors possible de préciser l'ordre attendu pour ces champs. Le paramètre datestyle peut être positionné à MDY pour choisir une interprétation mois-jour-année, à DMY pour jour-mois-année ou à YMD pour année-mois-jour.

PostgreSQL™ est plus flexible que la norme SQL ne l'exige pour la manipulation des dates et des heures. Voir l'Annexe B, Support de date/heure pour connaître les règles exactes de reconnaissance des dates et heures et les formats reconnus pour les champs texte comme les mois, les jours de la semaine et les fuseaux horaires.

Tout libellé de date ou heure saisi doit être placé entre apostrophes, comme les chaînes de caractères. La Section 4.1.2.7, « Constantes d'autres types » peut être consultée pour plus d'information. SQL requiert la syntaxe suivante :

type [ (p) ] 'valeur'

où p, précision optionnelle, est un entier correspondant au nombre de décimales du champ secondes. La précision peut être précisée pour les types time, timestamp, et interval. Les valeurs admissibles sont mentionnées plus haut. Si aucune précision n'est indiquée dans une déclaration de constante, celle de la valeur littérale est utilisée.

1999-01-08 04:05:06

1999-01-08 04:05:06 -8:00

January 8 04:05:06 1999 PST

TIMESTAMP '2004-10-19 10:23:54'

TIMESTAMP '2004-10-19 10:23:54+02'

TIMESTAMP WITH TIME ZONE '2004-10-19 10:23:54+02'

Le format de sortie des types date/heure peut être positionné à l'un des quatre formats de date suivants : ISO 8601, SQL (Ingres), traditionnel POSTGRES™ (date au format Unix date) ou German (germanique). Le format par défaut est le format ISO. (Le standard SQL impose l'utilisation du format ISO 8601. Le nom du format d'affichage « SQL » est mal choisi, un accident historique.) Le Tableau 8.14, « Styles d'affichage de date/heure » présente des exemples de chaque format d'affichage. La sortie d'un type date ou time n'est évidemment composée que de la partie date ou heure, comme montré dans les exemples.

Dans les styles SQL et POSTGRES, les jours apparaissent avant le mois si l'ordre des champs DMY a été précisé, sinon les mois apparaissent avant les jours (voir la Section 8.5.1, « Saisie des dates et heures » pour savoir comment ce paramètre affecte l'interprétation des valeurs en entrée). Le Tableau 8.15, « Convention de présentation des dates » présente un exemple.

Les styles de date/heure peuvent être sélectionnés à l'aide de la commande SET datestyle, du paramètre datestyle du fichier de configuration postgresql.conf ou par la variable d'environnement PGDATESTYLE sur le serveur ou le client. La fonction de formatage to_char (voir Section 9.8, « Fonctions de formatage des types de données ») permet de formater les affichages de date/heure de manière plus flexible.

Les fuseaux horaires et les conventions liées sont influencées par des décisions politiques, pas uniquement par la géométrie de la terre. Les fuseaux horaires se sont quelque peu standardisés au cours du vingtième siècle mais continuent à être soumis à des changements arbitraires, particulièrement en respect des règles de changement d'heure (heure d'été/heure d'hiver). PostgreSQL™ utilise la très répandue base de données de fuseaux horaires IANA (Olson) pour gérer les informations sur les règles de fuseau horaire historiques. Pour les dates se situant dans le futur, PostgreSQL™ part de l'assomption que les dernières règles connues pour un fuseau continueront à s'appliquer dans le futur.

PostgreSQL™ se veut compatible avec les définitions standard SQL pour un usage typique. Néanmoins, le standard SQL possède un mélange étrange de types de date/heure et de possibilités. Deux problèmes évidents sont :

Pour éviter ces difficultés, il est recommandé d'utiliser des types date/heure qui contiennent à la fois une date et une heure lorsque les fuseaux horaires sont utilisés. Il est également préférable de ne pas utiliser le type time with time zone. (Ce type est néanmoins proposé par PostgreSQL™ pour les applications existantes et pour assurer la compatibilité avec le standard SQL.) PostgreSQL™ utilise le fuseau horaire local pour tous les types qui ne contiennent qu'une date ou une heure.

Toutes les dates et heures liées à un fuseau horaire sont stockées en interne en UTC. Elles sont converties en heure locale dans le fuseau indiqué par le paramètre de configuration timezone avant d'être affiché sur le client.

PostgreSQL™ permet d'indiquer les fuseaux horaires de trois façons différentes :

En résumé, il y a une différence entre les abréviations et les noms complets : les abréviations représentent un décalage spécifique par rapport au fuseau horaire UTC, alors que beaucoup de noms complets ont une règle d'heure locale, et ont donc deux décalages UTC possibles. Pour prendre un exemple, 2014-06-04 12:00 America/New_York représente midi heure locale à New York qui, pour cette date particulière, correspond au fuseau Eastern Daylight Time (UTC-4). 2014-06-04 12:00 EDT spécifie donc ce même instant. Mais 2014-06-04 12:00 EST correspond à midi pour le fuseau Eastern Standard Time (UTC-5), indépendamment du fait que l'heure d'été soit appliquée à cette date précise.

Pour compliquer le tout, certaines jurisdictions ont utilisé la même abréviation de fuseau horaire pour différents décalages UTC à différentes périodes. Par exemple, à Moscou, MSK signifiait UTC+3 certaines années et UTC+4 à d'autres. PostgreSQL interprète de telles abréviations en fonction de ce qu'elles ont signifié (ou ce qu'elles ont signifié le plus récemment) à la date spécifiée ; mais comme le montre l'exemple EST plus haut, ce n'est pas nécessairement la même que l'heure civile locale à cette date.

La fonctionnalité des fuseaux horaires POSIX peut accepter silencieusement des saisies erronées car il n'y a pas de vérification des abréviations de fuseaux horaires. Par exemple, SET TIMEZONE TO FOOBAR0 fonctionne mais conduit le système à utiliser en réalité une abréviation très particulière d'UTC. Un autre problème à conserver en tête est que, pour les noms des fuseaux horaires POSIX, les décalages positifs sont utilisés pour les emplacements situés à l'ouest de Greenwich. Partout ailleurs, PostgreSQL™ suit la convention ISO-8601 pour qui les décalages positifs de fuseaux horaires concernent l'est de Greenwich.

Dans tous les cas, les noms des fuseaux horaires et les abréviations sont insensibles à la casse. (C'est un changement par rapport aux versions de PostgreSQL™ antérieures à la 8.2 qui étaient sensibles à la casse dans certains cas et pas dans d'autres.)

Ni les noms de fuseau horaire ni les abréviations ne sont codés en dur dans le serveur ; ils sont obtenus à partir des fichiers de configuration stockés sous .../share/timezone/ et .../share/timezonesets/ du répertoire d'installation (voir Section B.3, « Fichiers de configuration date/heure »).

Le paramètre de configuration timezone peut être fixé dans le fichier postgresql.conf ou par tout autre moyen standard décrit dans le Chapitre 18, Configuration du serveur. Il existe aussi quelques manières spéciales de le configurer :

Les valeurs de type interval peuvent être saisies en utilisant la syntaxe verbeuse suivante :

[@] quantité
unité [quantité
unité...]
[direction]

où quantité est un nombre (éventuellement signé) ; unité est microsecond millisecond, second, minute, hour, day, week, month, year, decade, century, millennium, ou des abréviations ou pluriels de ces unités ; direction peut être ago (pour indiquer un intervalle négatif) ou vide. Le signe @ est du bruit optionnel. Les quantités de chaque unité différente sont implicitement ajoutées, avec prise en compte appropriée des signes (+ et -). ago inverse tous les champs. Cette syntaxe est aussi utilisée pour les sorties d'intervalles, si IntervalStyle est positionné à postgres_verbose.

Les quantités de jours, heures, minutes et secondes peuvent être spécifiées sans notations explicites d'unités. Par exemple '1 12:59:10' est comprise comme '1 day 12 hours 59 min 10 sec'. Par ailleurs, une combinaison d'années et de mois peut être spécifiée avec un tiret ; par exemple, '200-10' est compris comme '200 years 10 months'. (Ces formes raccourcies sont en fait les seules autorisées par le standard SQL, et sont utilisées pour la sortie quand la variable IntervalStyle est positionnée à sql_standard.)

Les valeurs d'intervalles peuvent aussi être écrites en tant qu'intervalles de temps ISO 8601, en utilisant soit le « format avec désignateurs » de la section 4.4.3.2 ou le « format alternatif » de la section 4.4.3.3. Le format avec désignateurs ressemble à ceci :

P quantité unité [ quantité unité ...] [ T [ quantité unité ...]]

La chaîne doit commencer avec un P, et peut inclure un T qui introduit les unités de ce type. Les abréviations d'unité disponibles sont données dans Tableau 8.16, « Abréviations d'unités d'intervalle ISO 8601 ». Des unités peuvent être omises, et peuvent être spécifiées dans n'importe quel ordre, mais les unités inférieures à 1 jour doivent apparaître après T. En particulier, la signification de M dépend de son emplacement, c'est-à-dire avant ou après T.

Dans le format alternatif :

P [ années-mois-jours ] [ T heures:minutes:secondes ]

la chaîne doit commencer par P, et un T sépare la zone de date et la zone de temps de l'intervalle. Les valeurs sont données comme des nombres, de façon similaire aux dates ISO 8601.

Lors de l'écriture d'une constante d'intervalle avec une spécification de champs, ou lors de l'assignation d'une chaîne à une colonne d'intervalle qui a été définie avec une spécification de champs, l'interprétation de quantité sans unité dépend des champs. Par exemple, INTERVAL '1' YEAR est interprété comme 1 an, alors que INTERVAL '1' est interprété comme 1 seconde. De plus, les valeurs du champ « à droite » du champ le moins significatif autorisé par la spécification de champs sont annulées de façon silencieuse. Par exemple, écrire INTERVAL '1 day 2:03:04' HOUR TO MINUTE implique la suppression du champ des secondes, mais pas celui des journées.

D'après le standard SQL toutes les valeurs de tous les champs d'un intervalle doivent avoir le même signe, ce qui entraîne qu'un signe négatif initial s'applique à tous les champs ; par exemple, le signe négatif dans l'expression d'intervalle '-1 2:03:04' s'applique à la fois aux jours et aux heures/minutes/secondes. PostgreSQL™ permet que les champs aient des signes différents, et traditionnellement traite chaque champ de la représentation textuelle comme indépendamment signé, ce qui fait que la partie heure/minute/seconde est considérée comme positive dans l'exemple. Si IntervalStyle est positionné à sql_standard, alors un signe initial est considéré comme s'appliquant à tous les champs (mais seulement si aucun autre signe n'apparaît). Sinon, l'interprétation traditionnnelle de PostgreSQL™ est utilisée. Pour éviter les ambiguïtés, il est recommandé d'attacher un signe explicite à chaque partie, si au moins un champ est négatif.

De façon interne, les valeurs de type interval sont stockées comme mois, jours et secondes. C'est ainsi parce que le nombre de jours d'un mois varie, et un jour peut avoir 23 ou 25 heures si des changements d'heures sont impliqués. Les champs mois et jours sont des entiers, alors que le champ secondes peut stocker des nombres décimaux. Les intervalles étant habituellement créés à partir de chaînes constantes ou de soustractions de timestamps, cette méthode fonctionne bien dans la plupart des cas. Les fonctions justify_days et justify_hours sont disponibles pour ajuster les jours et heures qui dépassent leurs portées habituelles.

Dans le format verbeux de saisie, et dans certains champs des formats plus compacts, les valeurs de champs peuvent avoir des parties décimales ; par exemple, '1.5 week' ou '01:02:03.45'. Ces entrées sont converties en un nombre approprié de mois, jours et secondes pour être stockées. Quand ceci entraînerait le stockage d'une valeur décimale pour les mois ou les jours, la partie décimale est ajoutée aux champs d'ordre inférieur en utilisant les facteurs de conversion suivants : 1 mois  = 30 jours, 1 jour = 24heures. Par exemple, '1.5 month' devient 1 mois et 15 jours. Seules les secondes pourront apparaître comme décimales en sortie.

Tableau 8.17, « Saisie d'intervalle » présente des exemples de saisies d'interval valides.

Le format de sortie du type interval peut être positionné à une de ces quatre valeurs : sql_standard, postgres, postgres_verbose ou iso_8601, en utilisant la commande SET intervalstyle. La valeur par défaut est le format postgres. Tableau 8.18, « Exemples de styles d'affichage d'intervalles » donne des exemples de chaque style de format de sortie.

Le style sql_standard produit une sortie qui se conforme à la spécification du standard SQL pour les chaînes littérales d'intervalle, si la valeur de l'intervalle reste dans les restrictions du standard (soit année-mois seul, ou jour-temps seul, et sans mélanger les composants positifs et négatifs). Sinon, la sortie ressemble au standard littéral année-mois suivi par une chaîne jour-temps littérale, avec des signes explicites ajoutés pour désambiguer les intervalles dont les signes seraient mélangés.

La sortie du style postgres correspond à la sortie des versions de PostgreSQL™ précédant la 8.4, si le paramètre datestyle était positionné à ISO.

La sortie du style postgres_verbose correspond à la sortie des versions de PostgreSQL™ précédant la 8.4, si le paramètre datestyle était positionné à autre chose que ISO.

La sortie du style iso_8601 correspond au « format avec designateurs » décrit dans la section 4.4.3.2 du standard ISO 8601.

PostgreSQL™ utilise les dates du calendrier Julien pour tous les calculs de date/heure. Elles ont la propriété intéressante de permettre le calcul de toute date depuis 4713 avant Jésus Christ jusque loin dans le futur, avec pour seule hypothèse que l'année dure 365,2425 jours.

Les conventions pour les dates antérieures au 19ème siècle sont d'une lecture intéressante mais ne sont pas assez cohérentes pour être codées dans un gestionnaire de dates.