Les fichiers texte créés par pg_dump peuvent être lus par le programme psql. La syntaxe générale d'une commande de restauration est :

psql base_de_donnees < fichier_sauvegarde

où fichier_sauvegarde est le fichier en sortie de la commande pg_dump. La base de données base_de_donnees n'est pas créée par cette commande. Elle doit être créée à partir de template0 avant d'exécuter psql (par exemple avec createdb -T template0 base_de_donnees). psql propose des options similaires à celles de pg_dump pour indiquer le serveur de bases de données sur lequel se connecter et le nom d'utilisateur à utiliser. La page de référence de psql donne plus d'informations. Les sauvegardes binaires sont restaurées en utilisant l'outil pg_restore.

Tous les utilisateurs possédant des objets ou ayant certains droits sur les objets de la base sauvegardée doivent exister préalablement à la restauration de la sauvegarde. S'ils n'existent pas, la restauration échoue pour la création des objets dont ils sont propriétaires ou sur lesquels ils ont des droits (quelque fois, cela est souhaitable mais ce n'est pas toujours le cas).

Par défaut, le script psql continue de s'exécuter après la détection d'une erreur SQL. Vous pouvez exécuter psql avec la variable ON_ERROR_STOP configurée pour modifier ce comportement. psql quitte alors avec un code d'erreur 3 si une erreur SQL survient :

psql --set ON_ERROR_STOP=on base_de_données < fichier_sauvegarde

Dans tous les cas, une sauvegarde partiellement restaurée est obtenue. Si cela n'est pas souhaitable, il est possible d'indiquer que la sauvegarde complète doit être restaurée au cours d'une transaction unique. De ce fait, soit la restauration est validée dans son ensemble, soit elle est entièrement annulée. Ce mode est choisi en passant l'option -1 ou --single-transaction en ligne de commande à psql. Dans ce mode, la plus petite erreur peut annuler une restauration en cours depuis plusieurs heures. Néanmoins, c'est probablement préférable au nettoyage manuel d'une base rendu complexe par une sauvegarde partiellement restaurée.

La capacité de pg_dump et psql à écrire et à lire dans des tubes permet de sauvegarder une base de données directement d'un serveur sur un autre. Par exemple :

pg_dump -h serveur1 base_de_donnees | psql -h serveur2 base_de_donnees

Après la restauration d'une sauvegarde, il est conseillé d'exécuter ANALYZE sur chaque base de données pour que l'optimiseur de requêtes dispose de statistiques utiles ; voir Section 25.1.3 et Section 25.1.6 pour plus d'informations. Pour plus de conseils sur le chargement efficace de grosses quantités de données dans PostgreSQL, on peut se référer à la Section 14.4.

pg_dump ne sauvegarde qu'une seule base à la fois, et ne sauvegarde pas les informations relatives aux rôles et tablespaces (parce que ceux-ci portent sur l'ensemble des bases du cluster, et non sur une base particulière). Pour permettre une sauvegarde aisée de tout le contenu d'une instance, le programme pg_dumpall est fourni. pg_dumpall sauvegarde toutes les bases de données d'une instance PostgreSQL et préserve les données communes à l'instance, telles que les rôles et tablespaces. L'utilisation basique de cette commande est :

pg_dumpall > fichier_sauvegarde

Le fichier de sauvegarde résultant peut être restauré avec psql :

psql -f fichier_sauvegarde postgres

(N'importe quelle base de données peut être utilisée pour la connexion mais si le rechargement est exécuté sur une instance vide, il est préférable d'utiliser postgres.) Il faut obligatoirement avoir le profil super-utilisateur pour restaurer une sauvegarde faite avec pg_dumpall, afin de pouvoir restaurer les informations sur les rôles et les tablespaces. Si les tablespaces sont utilisés, il faut s'assurer que leurs chemins sauvegardés sont appropriés à la nouvelle installation.

pg_dumpall fonctionne en émettant des commandes pour recréer les rôles, les tablespaces et les bases vides, puis en invoquant pg_dump pour chaque base de données. Cela signifie que, bien que chaque base de données est cohérente en interne, les images des différentes bases de données ne sont pas synchronisées.

Les données globales à l'instance peuvent être sauvegardées seules en utilisant l'option --globals-only de pg_dumpall. Ceci est nécessaire pour sauvegarder entièrement l'instance si la commande pg_dump est utilisée pour sauvegarder les bases individuelles.

Certains systèmes d'exploitation ont des limites sur la taille maximale des fichiers qui peuvent poser problème lors de la création de gros fichiers de sauvegarde avec pg_dump. Heureusement, pg_dump peut écrire sur la sortie standard, donc vous pouvez utiliser les outils Unix standards pour contourner ce problème potentiel. Il existe plusieurs autres méthodes :

Compresser le fichier de sauvegarde.  Tout programme de compression habituel est utilisable. Par exemple gzip :

pg_dump base_de_donnees | gzip > nom_fichier.gz

Pour restaurer :

gunzip -c nom_fichier.gz | psql base_de_donnees

ou

cat nom_fichier.gz | gunzip | psql base_de_donnees

Couper le fichier avec split.  La commande split permet de découper le fichier en fichiers plus petits, de taille acceptable par le système de fichiers sous-jacent. Par exemple, pour faire des morceaux de 2 Go :

pg_dump base_de_donnees | split -b 2G - nom_fichier

Pour restaurer :

cat nom_fichier* | psql base_de_donnees

Si vous utilisez GNU split, il est possible de l'utiliser avec gzip :

pg_dump dbname | split -b 2G --filter='gzip > $FILE.gz'

Le résultat peut être restauré en utilisant zcat.

Utilisation du format de sauvegarde personnalisé de pg_dump.  Si PostgreSQL est installé sur un système où la bibliothèque de compression zlib est disponible, le format de sauvegarde personnalisé peut être utilisé pour compresser les données à la volée. Pour les bases de données volumineuses, cela produit un fichier de sauvegarde d'une taille comparable à celle du fichier produit par gzip, avec l'avantage supplémentaire de permettre de restaurer des tables sélectivement. La commande qui suit sauvegarde une base de données en utilisant ce format de sauvegarde :

pg_dump -Fc base_de_donnees > nom_fichier

Le format de sauvegarde personnalisé ne produit pas un script utilisable par psql. Ce script doit être restauré avec pg_restore, par exemple :

pg_restore -d nom_base nom_fichier

Voir les pages de référence de pg_dump et pg_restore pour plus de détails.

Pour les très grosses bases de données, il peut être nécessaire de combiner split avec une des deux autres approches.

Utiliser la fonctionnalité de sauvegarde en parallèle de pg_dump.  Pour accélérer la sauvegarde d'une grosse base de données, vous pouvez utiliser le mode parallélisé de pg_dump. Cela sauvegardera plusieurs tables à la fois. Vous pouvez contrôler le degré de parallélisme avec le paramètre -j. Les sauvegardes en parallèle n'acceptent que le format répertoire.

pg_dump -j num -F d -f sortie.dir nom_base

Vous pouvez utiliser pg_restore -j pour restaurer une sauvegarde en parallèle. Ceci fonctionnera pour n'importe quelle archive, qu'elle soit dans le mode personnalisé ou répertoire. Elle n'a pas besoin d'avoir été créée avec le mode parallélisé de pg_dump.