Le format « hex » code les données binaires sous la forme de deux chiffres hexadécimaux par octet, le plus significatif en premier. La chaîne complète est précédée par la séquence \x (pour la distinguer du format d'échappement). Dans certains cas, l'antislash initial peut avoir besoin d'être échappé par un doublage du caractère (voir Section 4.1.2.1). En saisie, les chiffres hexadécimaux peuvent être soit en majuscules, soit en minuscules, et les espaces blancs sont permis entre les paires de chiffres (mais pas à l'intérieur d'une paire ni dans la séquence \x de début). Le format hexadécimal est compatible avec une grande variété d'applications et de protocoles externes, et il a tendance à être plus rapide à convertir que le format d'échappement. Son utilisation est donc préférée.

Exemple :

SET bytea_output = 'hex';

SELECT '\xDEADBEEF'::bytea;
   bytea
------------
 \xdeadbeef
    

Le format d'échappement (« escape ») est le format traditionnel de PostgreSQL pour le type bytea. Son approche est de représenter une chaîne binaire comme un séquence de caractères ASCII et de convertir les données qui ne peuvent pas être représentées en ASCII en une séquence spéciale d'échappement. Si, du point de vue de l'application, représenter les octets sous la forme de caractères revêt un sens, alors cette représentation est intéressante. En pratique, c'est généralement source de confusion, car cela diminue la distinction entre chaînes binaires et chaînes textuelles. De plus, le mécanisme particulier de l'échappement qui a été choisi est quelque peu complexe. Donc ce format devrait probablement être évité pour la plupart des nouvelles applications.

Lors de la saisie de valeurs bytea dans le format d'échappement, les octets de certaines valeurs doivent être échappés alors que les autres valeurs d'octets peuvent être échappés. En général, pour échapper un octet, il suffit de le convertir dans sa valeur octale composée de trois chiffres et de la faire précéder d'un antislash (ou de deux antislashs s'il faut utiliser la syntaxe d'échappement de chaînes). L'antislash lui-même (octet en valeur décimal, 92) peut alternativement être représenté par un double antislash. Le Tableau 8.7 affiche les caractères qui doivent être échappés et donne les séquences d'échappement possibles.

La nécessité d'échapper les octets non affichables dépend des paramétrages de la locale. Il est parfois possible de s'en sortir sans échappement.

La raison pour laquelle les guillemets simples doivent être doublés, comme indiqué dans Tableau 8.7, est que cela est vrai pour toute chaîne litérale dans une commande SQL. L'analyseur générique des chaînes litérales utilise les guillemets simples externes et réduit toute paire de guillemets simples en un seul caractère. La fonction en entrée du type bytea ne voit qu'un guillemet simple, qu'il traire comme un caractère standard. Néanmoins, la fonction en entrée du type bytea traite les antislashs de façon spéciale et les autres comportements montrés dans Tableau 8.7 sont implémentés par cette fonction.

Dans certains contextes, les antislashs doivent être doublés par rapport à ce qui est montré ci-dessus car l'analyseur générique de chaîne litérale réduira aussi les paires d'antislashs en un seul caractère de données ; voir Section 4.1.2.1.

Les octets Bytea sont affichés par défaut dans le format hex. Si vous modifiez bytea_output à escape, les octets « non affichables » sont convertis dans leur équivalent sous la forme d'une valeur octale à trois chiffres et précédé d'un antislash. La plupart des octets « affichables » sont affichés dans leur représentation standard pour le jeu de caractères du client :

SET bytea_output = 'escape';

SELECT 'abc \153\154\155 \052\251\124'::bytea;
     bytea
----------------
 abc klm *\251T
    

L'octet de valeur décimale 92 (antislash) est doublé en sortie. Les détails sont dans le Tableau 8.8.

En fonction de l'interface utilisée pour accéder à PostgreSQL, un travail supplémentaire d'échappement/de «  déséchappement  » des chaînes bytea peut être nécessaire. Il faut également échapper les sauts de lignes et retours à la ligne si l'interface les traduit automatiquement, par exemple.